韦伯望远镜在达到光学里程碑后分享新图像

 
在詹姆斯韦伯太空望远镜拍摄的这张图像中，可以看到恒星 2MASS J17554042+6551277 后面的星系和恒星。

詹姆斯韦伯太空望远镜在解开宇宙奥秘的任务中又向前迈进了一大步。

世界首屈一指的太空天文台已成功完成了许多对其 18 个金镜段校准至关重要的步骤。在将这一里程碑从韦伯的名单中剔除后，望远镜团队预计该天文台甚至可能超过它原本打算实现的目标。

韦伯将能够窥视系外行星的大气层，并通过人眼看不见的红外光观察宇宙开始后产生的一些第一批星系。

3 月 11 日，Webb 完成了“精细调整”，这是确保 Webb 的光学功能发挥应有作用的关键阶段。在测试过程中，该团队没有遇到任何问题，并确定韦伯可以观察来自遥远物体的光，并将光输入天文台上的科学仪器。

在测试中，韦伯专注于一颗名为 2MASS J17554042+6551277 的恒星。红色滤光片用于显示对比度。韦伯的观测能力非常敏感，以至于在图像中的恒星后面也可以看到单个星系和恒星。

巴尔的摩太空望远镜科学研究所的韦伯副望远镜科学家马歇尔佩林说：“这些图像在物理定律允许的范围内尽可能精细地聚焦在一起。” “但当我们专注于那些明亮的恒星时，我们不禁看到宇宙的其他部分在它们身后成为焦点，看到更遥远的恒星和星系进入视野。”

虽然韦伯收集到的第一张高分辨率宇宙图像预计要到 6 月底，但美国宇航局周三发布的新测试图像显示，韦伯可以将其镜子的各个部分用作一个 21 英尺、4英寸（6.5 米）的镜子，捕捉来自一颗星星的光。

美国航天局在准备新的詹姆斯韦伯太空望远镜方面取得了一个重要的里程碑。

工程师们表示，他们现在已经设法将耗资 100 亿美元的天文台完全集中在一颗测试星上。他们补充说，出色的性能甚至比预期的要好。

为了达到这个阶段，韦伯的所有镜子都必须对准人类头发宽度的一小部分。

但该机构警告说，在望远镜宣布投入使用之前，还有很多工作要做。

领导韦伯光学元件开发的美国宇航局工程师李·范伯格 (Lee Feinberg) 将第一张正确聚焦的图像的发布描述为惊人的。

他对记者说：“你不仅可以看到恒星和恒星衍射的尖峰，还可以看到场中其他紧密聚焦的恒星，就像我们预期的那样，以及背景中各种其他有趣的结构。” .

“我们实际上已经对我们获得的图像进行了非常详细的分析，到目前为止，我们发现性能与我们最乐观的预测一样好，甚至更好。”

 

韦伯号称是著名的哈勃太空望远镜的继任者，于 12 月 25 日由法属圭亚那的阿丽亚娜 5 号火箭发射升空。

它的首要目标是拍摄第一批在宇宙中闪耀的恒星的照片，并探测遥远的行星，看看它们是否适合居住。

为了给韦伯完成这项任务所需的分辨率和灵敏度，它配备了一个 6.5m 宽的主镜。

但是这个由 18 个部分组成的反射面太大了，必须折叠才能放入阿丽亚娜的鼻锥内。

因此，自发布以来的初始任务主要是要求拆开镜子和其他光学器件并让它们协调工作。

这 18 个部分中的每一个都通过小型电机调整了它们的方向和曲率，使它们能够表现得好像它们是一个单一的、整体的表面。

马里兰州巴尔的摩太空望远镜科学研究所的韦伯研究人员马歇尔·佩林说：“我们现在已经实现了望远镜的‘衍射限制对齐’：图像在物理定律允许的范围内尽可能精细地聚焦在一起。”

校准工作是使用 Webb 上的一种特定仪器进行的 - 它的主要相机系统被称为 NIRCam。工程师现在还必须检查 Webb 上其他三个仪器包的设置是否有效。这可能需要对当前的配置进行一些小的更改，甚至是一些妥协，但预计任何调整都不会很大。

周三发布的测试图像所使用的恒星并没有什么特别之处，只是“一颗普通的、匿名的恒星”，亮度合适。

 
韦伯“自拍”：展示了韦伯的所有 18 个主镜段，它们从同一颗恒星收集光，NIRCam 仪器中的一个小型成像镜头捕捉到了从望远镜的副镜反射的主镜视图，该副镜在三个吊杆上延伸



韦伯看到这颗恒星的波长为 2 微米。这是红外线；这不是人眼可以看到的光。红色是为了对比。

欧洲航天局 (Esa) 的 Mark McCaughrean 解释说，“尖峰”结构是韦伯主镜设计的一个功能。

“这 18 个六边形的形状印有微弱的衍射图案，使明亮的星星看起来像尖尖的雪花——这对科学来说不是问题，但会给韦伯图像带来非常独特的外观，”他告诉 BBC 新闻。

“事实上，我们可以如此清晰地看到这些尖刺，这也证实了镜子已经完美排列——这是个好消息。”

 
测试星的名字，2MASS J17554042+6551277。红色滤镜优化视觉对比度


仔细查看图像中的背景特征。椭圆形是巨大的恒星星系，可能距离我们数十亿光年。

请务必记住，这是为工程目的制作的测试图像。宇宙的壮丽景色，就像哈勃在过去 30 年里宠坏了我们一样，将在夏季晚些时候科学行动开始时出现。

位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心的简·里格比说：“我们今天看到的工程图像与哈勃可以拍摄的图像一样清晰和清晰，但其波长对哈勃完全不可见。” .

“所以这使得看不见的宇宙成为非常非常清晰的焦点。”

詹姆斯韦伯太空望远镜是美国、欧洲和加拿大航天机构的共同努力。